Гладиолусы относятся к многолетним цветам, луковицы которых сажают весной и на зиму выкапывают из земли. Цвести растение начинает через 70–120 дней после посадки в зависимости от сорта. Поздние сорта цветут в сентябре и октябре.
Гладиолусы относятся к средне- и высокорослым растениям. У них длинные узкие листья с параллельным жилкованием и крупные цветки, образующие соцветие-колос.
Гладиолусы разных сортов подразделяются по высоте, размеру, форме и окраске цветков.
Гладиолусы высаживают на теплых солнечных, защищенных от ветра участках. Растение предпочитает легкую суглинистую или супесчаную хорошо дренированную почву с нейтральной или умеренно-кислой реакцией.
Гладиолусам необходим обильный, регулярный, но ни в коем случае не чрезмерный полив. Растения не переносят застаивания воды. В период роста гладиолуса необходимо рыхлить почву, пропалывать сорняки, мульчировать, вносить подкормки и микроудобрения. Гладиолусы достаточно высокорослые, но при этом ломкие, поэтому их обязательно нужно подвязывать к опорам. После цветения гладиолусы обрезают. Цветоносы срезают с 2–3-мя листьями.
На зиму луковицы гладиолусов выкапывают. Сделать это необходимо в период с середины сентября до наступления заморозков. Стебли растения коротко обрезают. Выкопанные клубнелуковицы промывают, просушивают в течение 2-х недель, сортируют и до весны убирают в сухое прохладное (5–6°С) место, например в холодильник.
Совет. Гладиолусы рекомендуется срезать вечером или ранним утром, когда соцветия напитаны влагой. Дольше всего стоят цветы, срезанные в момент распускания первого нижнего бутона.
Гладиолусы размножают клубнелуковицами. В конце апреля – начале мая выкопанные осенью луковицы высаживают в цветник. Почву для посадки готовят с осени: добавляют 1–2 ведра перегноя, 70 г суперфосфата и 30–35 г калийной соли на 1 м2 участка. Крупные клубнелуковицы (диаметром от 1 см) заглубляют в почву на 4–5 см, средние (0,5–1 см) – на 3–4 см, а мелкие (менее 0,5 см) – на 2–2,5 см. Посадки мульчируют выветренным сухим торфом, обильно поливают, систематически рыхлят и пропалывают. Проводят подкормки раствором полного минерального удобрения с микроэлементами: при появлении 2–3-х листьев, при появлении 6-го листа и в фазе бутонизации.
Самой распространенной болезнью гладиолусов является фузариоз. Также эти растения нередко страдают от серой гнили, септориоза, парши. Из вредителей цветы поражает гладиолусовый трипс. Предотвратить болезни помогает предпосадочная подготовка луковиц.
Наиболее красивы гладиолусы в групповых посадках. В цветниках их обычно высаживают на заднем плане или в центре. Перед ними сажают более низкие растения, чтобы скрыть почву и нижнюю часть.
Гладиолусы сочетаются с более низкими агератумом Хоустона, бархатцами, флоксами, георгинами. Красиво смотрятся цветники, на которых гладиолусы растут рядом с растениями, имеющими серебристые листья, например полынью.