Гипсофила (или качим) принадлежит к невзыскательным травянистым растениям, маленькие, но многочисленные белые и розовые цветки которой украшают сад в течение многих недель.
Существуют различные сорта гипсофилы, которые могут найти различное применение и использоваться в многообразных комбинациях при садовом оформлении. Многие из них выносливы и являются многолетними растениями, но также имеются и однолетние виды. Кроме высокорослого вида, достигающего 120 см (гипсофила метельчатая), есть также стелющиеся сорта (гипсофила ползучая), которые не вырастают выше 25 сантиметров. Для срезки и создания сухих букетов подходит гипсофила элегантная, вырастающая до 50 см и отлично гармонирующая в композициях с другими цветами. Стелющиеся виды отлично подходят для каменистых садов. Особенно привлекательны нежные цветы качима в сочетании с такими мощными многолетниками, как дельфиниум и лаванда.
Новые растения можно получить из семян, которые высевают в рассадные ящики и помещают на подоконнике или в теплице. Так как семена гипсофилы очень мелкие, их следует сеять не слишком густо, чтобы растениям после прорастания хватало места для развития. Семена слегка присыпают землей и хорошо увлажняют до появления всходов. Лотки с семенами устанавливают в теплом месте с большим количеством света и прикрывают прозрачной пленкой или стеклом до момента прорастания. Чтобы предотвратить появление гнили или плесени, емкости периодически открывают. При прорастании первых сеянцев защитную пленку с лотков удаляют.
Когда у растений появится 2–3 листочка, их пикируют и рассаживают в отдельные стаканчики.
Многолетние виды качима можно размножить черенками. В качестве материала для посадки весной в момент формирования соцветий нарезают молодые побеги. Черенки размещают в парник с рыхлой землей, температурой около 20 градусов и стопроцентной влажностью. Очень важно, чтобы укореняющиеся побеги получали освещение не менее двенадцати часов.
После того как угроза возвратных ночных морозов минует, молодые растения высаживают в цветники. Все виды гипсофилы предпочитают произрастать на солнечных участках с рыхлой и водопроницаемой землей. Если качим будет находиться под солнечными лучами не менее четырех часов, то обильное и продолжительное цветение этого изящного растения будет гарантировано. Гипсофила не любит застоя воды, при длительном переувлажнении растение чахнет и начинает, как правило, гнить. Она не нуждается в частых поливах, орошать следует только в засушливые периоды.
При посадке растения выкапывают ямку глубиной около 30 см и добавляют в нее компост. Для разрыхления излишнее твердой почвы можно на дно положить гравий. После этого в подготовленную яму помещают растение, аккуратно засыпают землей и поливают. Внесение удобрений целесообразно лишь в случае, если земля очень истощена и не содержит питательных веществ. В противном случае бывает достаточно рассыпанного вокруг растения компоста.
Для того чтобы взрослые растения не клонились к земле, следует установить опоры – бамбуковые шесты, маленькие заборчики из проволочной сети вокруг куста и др.
Когда цветение гипсофилы заканчивается, отцветшие части удаляются, растение обрезается на несколько сантиметров. Благодаря таким мероприятиям можно достигнуть повторного цветения.
Изредка качим поражается ржавчиной и серой гнилью. В таких случаях следует обработать посадки фунгицидами. Также растению могут нанести вред цистообразующие и галловые нематоды. При данной проблеме также используют соответствующие химические препараты.