Мульчирование почвы – покрытие почвы различными материалами для защиты и улучшения ее свойств. В качестве мульчи используют щепу, траву, солому, кору, опилки, укрывной материал. Мульчу раскладывают на поверхности обработанной почвы.
Мульчирование препятствует испарению влаги из почвы, обогащает ее полезными веществами, препятствуя их вымыванию и выветриванию, защищает корни растений от перепадов температуры, а сами растения от огородных вредителей, предохраняет урожай от гниения и т.п.
Мульча бывает двух видов: органическая и неорганическая.
К органической мульче относятся: садовый компост, листовой перегной, перепревший навоз с соломой, кора, стружка, щепки, опилки, хвоя, торф, солома, скошенная трава, яичная скорлупа, грибной компост, измельченная зелень сидератов. В качестве органических мульчирующих материалов также могут быть использованы бумага, картон, измельченные в шредере, хмель, морские водоросли.
Неорганическая мульча – это черная полимерная пленка, гравий, щебень, керамзит, сланец, декоративный камень и т.д.
Органическая мульча перегнивает, обогащая почву полезными веществами, улучшая ее структуру. Кроме того, способствует изменению кислотности почвы, поэтому применять ее нужно с осторожностью.
Мульчирование пленкой защищает рассаду от пересыхания корней, сорняков и вредителей. Поливают растения при таком способе через отверстия в пленке.